Активен въглен: Детоксикация и подкрепа за храносмилането

Активен въглен, често наричан активиран въглен, стана популярен хранителен добавка през последните години. Този черен прах, получаван от природни суровини като кокосови черупки или дърво, преминава през процес на „активация“, по време на който се увеличава порьозността и по този начин способността за адсорбция. Но какво означава този процес за нашето здраве? В тази статия ще разгледаме по-подробно как работи активният въглен, какви са неговите ползи за здравето и рисковете, и как да го включите в здравословния начин на живот.

Какво е активен въглен и как работи?

Активният въглен е специална форма на въглен, която е обработена да има изключително висока порьозност. Благодарение на това има значително голяма повърхност, към която могат да се присъединяват различни вещества. Този процес се нарича адсорбция, което означава, че активният въглен привлича и задържа молекули на повърхността си. Именно това свойство позволява на активния въглен да действа като ефективен детоксикатор, защото токсините и вредните вещества в храносмилателния тракт се свързват с неговата повърхност и впоследствие се изхвърлят от тялото.

Производство на активен въглен

Активният въглен се произвежда от органични материали, богати на въглерод, като кокосови черупки, дърво или въглища. Процесът на производство включва два ключови етапа: карбонизация и активация. По време на карбонизацията суровината се нагрява до високи температури (обикновено между 600 и 900 °C) в среда с ниско съдържание на кислород, което води до отстраняване на всички летливи вещества и оставя чист въглерод. След това въглеродът се активира чрез газове или химикали, което води до образуването на множество микропори, които значително увеличават повърхността на въглена. Този процес на активация е отговорен за вече споменатата уникална способност на активния въглен да адсорбира различни вещества, което го прави идеален за употреба в медицината, филтрацията и други промишлени приложения.

Активен срещу животински въглен

Активен въглен е форма на въглен, която е обработена (активирана), за да има висока порьозност и следователно способност за адсорбция. Активният въглен обикновено се произвежда от растителни материали като кокосови черупки или дърво и се използва в много области, включително медицина, козметика и филтрация на вода. Благодарение на способността си да адсорбира токсини и химикали, често се използва при отравяния или като хранителна добавка за детоксикация на организма.

Животински въглен (известен още като carbo animalis) е специфична форма на въглен, която се произвежда чрез изгаряне на животински кости (обикновено от говеда) при високи температури. Въпреки че животинският въглен има подобни свойства като активния въглен и също се използва за адсорбция на вещества в храносмилателния тракт, той съдържа допълнителни вещества като калциев фосфат, които са специфични за костите.

И двата вида въглен имат адсорбционни свойства и могат да се използват за подобни цели (напр. детоксикация), но се различават по произхода на суровините и в определени химични свойства. Активният въглен обикновено се счита за по-универсален и се използва в по-широк спектър от приложения.

Здравословни ползи

Активният въглен най-често се свързва с детоксикация на организма. Много хора вярват, че редовната консумация на активен въглен допринася за отстраняване на токсините от тялото, което води до подобряване на общото здраве.

1. Детоксикация и подобряване на храносмилането: Активният въглен е популярен компонент на детоксикационни програми. Предполага се, че помага при отстраняването на вредни вещества от тялото и подпомага здравословното храносмилане. Някои изследвания показват, че активният въглен помага при лечението на подуване и газообразуване, като адсорбира газовете, произведени в храносмилателния тракт.¹

2. Намаляване на холестерола: Някои доказателства сочат, че активният въглен допринася за намаляване на нивата на холестерол в кръвта. Това свойство се приписва на способността на въглена да адсорбира жлъчните киселини, които са прекурсори на холестерола. Група пациенти с хиперхолестеролемия са били лекувани в продължение на 4 седмици с активен въглен в доза от 8 г три пъти на ден. Общият холестерол в плазмата спаднал с 25%, а LDL-холестеролът с 41%, докато HDL-холестеролът се увеличил с 8%.²

3. Лечение на отравяне и предозиране: Активният въглен дълго време се използва при лечение на отравяния. Въгленът има способността да адсорбира отрови и лекарства, като по този начин предотвратява тяхното абсорбиране в кръвообращението.¹ Това свойство го прави важен инструмент в спешни ситуации, когато трябва бързо да се действа.

Рискове и странични ефекти

Въпреки многото ползи, активният въглен не е без рискове. Най-честите странични ефекти са запек и черни изпражнения, което е общ и безвреден резултат от употребата на активен въглен. Въпреки това, в някои случаи може да пречи на абсорбцията на хранителни вещества и лекарства, което води до недостиг на важни вещества в тялото или намаляване на ефективността на лекарствата.

1. Пречка за абсорбция на лекарства: Активният въглен намалява ефективността на някои лекарства, като ги адсорбира преди да се абсорбират в кръвообращението. Поради това хората, които пият лекарства, трябва да се консултират с лекаря си преди да започнат употребата на активен въглен.

2. Недостиг на хранителни вещества: Поради това, че активният въглен адсорбира не само токсините, но и хранителните вещества, прекомерната му употреба може да доведе до недостиг на важни витамини и минерали.

Как да приемате активен въглен

Ако обмисляте да приемате активен въглен, е важно да знаете някои правила. Активният въглен е достъпен под формата на прах, капсули или таблетки и трябва да се приема на празен стомах, най-добре няколко часа преди или след хранене или прием на лекарства.

1. Детоксикационни курсове: Активният въглен може да бъде част от краткосрочен детоксикационен курс, който се фокусира върху почистване на храносмилателния тракт. Детоксикационните курсове обаче не трябва да продължават повече от няколко дни и винаги трябва да се консултират с лекар.

2. Редовна поддръжка на храносмилателната система: Някои хора приемат активен въглен редовно в по-малки дози за подкрепа на здравословното храносмилане и предотвратяване на подуване. При редовна употреба е важно да се следи, дали не се проявяват нежелани ефекти.

3. Използване в кризисни ситуации: Активният въглен трябва да бъде част от всяка домашна аптечка в случай на отравяне. В случай на подозрение за отравяне обаче, винаги е необходимо да се потърси медицинска помощ.

Заключение

Активният въглен е интересна субстанция с много здравословни ползи. Въпреки че съществуват доказателства за неговата ефективност в някои области като детоксикация или намаляване на холестерола, е важно да се подходи с разум към неговата употреба. Активният въглен не е панацея, но може да бъде полезен инструмент при правилна и информирана употреба. Преди да включите активния въглен в режима си, винаги се консултирайте с лекар или специалист по хранене, за да се уверите, че е подходящ и безопасен за вас.

¹Masood, M., Ross, A. W., & Leffler, D. A. A dose-finding safety and feasibility study of oral activated charcoal and its effects on the gut microbiota in healthy volunteers not receiving antibiotics. PLOS ONE, 15(10), e0239986, 2020.

²Kuusisto, P., Vapaatalo, H., Manninen, V., Huttunen, J. K., & Neuvonen, P. J. Effect of activated charcoal on hypercholesterolaemia. Lancet, 1986, 2(8503), 366-367.